Demanda de Máscaras por parte de Turistas y Coleccionistas
La prevalencia de las máscaras en las danzas representadas en los pueblos y ciudades de México captó el interés de los coleccionistas por estas creaciones fantásticas y, en las últimas décadas, creó un mercado para ellas como objetos de arte. Las máscaras antiguas que se utilizaban en las danzas de ceremonias y festivales son especialmente apreciadas. A medida que crecía la demanda de turistas y coleccionistas, los fabricantes de máscaras empezaron a crearlas en mayor cantidad para satisfacer el mercado. Su oficio siguió evolucionando hasta el punto de que a finales del siglo XX los artesanos creaban máscaras con nuevos y variados diseños, cuyos mejores ejemplos pueden considerarse obras maestras del arte popular mexicano.
Los huicholes (o su nombre preferido, wixárika) son un grupo indígena del oeste de México. Más conocidos por su uso del peyote, los huicholes poseen una rica cosmología que gira en torno a cuatro deidades principales: El Maíz, El Venado Azul, El Peyote y El Águila. Una innovación relativamente reciente en su arte es el uso de cuentas de vidrio prensadas en cera de abeja sobre una forma de madera. Estas dos máscaras muestran una versión antigua de una máscara junto con otra que utiliza esta innovación más reciente.
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Top: Vintage Huichol Bull Bottom Left: Vintage Huichol Mask Bottom Right: Huichol Mask
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Máscaras Barbudas (Barbones)
Generalmente presentadas como utilizadas en festivales, actualmente se acepta de manera general que las elaboradas máscaras con barbas (barbones) y cabellos oscuros, frondosos y rizados fueron creadas para el comercio turístico y artístico. Las máscaras de este tipo suelen ser de gran tamaño, hábilmente talladas y de aspecto llamativo. Podrían tener su origen en el trabajo de los santeros, los artesanos que creaban los santos y otras imágenes para las iglesias mexicanas. Estos talladores estaban muy familiarizados con los estilos de talla de Europa, y las barbas gigantes de estas máscaras son como las de las estatuas barrocas europeas de figuras como Moisés y Neptuno. A medida que estas máscaras aumentaron su popularidad comercial, hicieron que la fabricación de máscaras pasara de ser una ocupación anónima a ser una forma de arte asociada a artistas con nombre y familias de artesanos.
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Familias y Talleres de Fabricación de Máscaras
Algunos investigadores consideran que las máscaras disociadas de las danzas, ceremonias y festivales de las comunidades son «falsificaciones» vacías y sin sentido. La verdad, sin embargo, es mucho más compleja. Muchos de los mejores artesanos de México siguen creando máscaras para eventos públicos, pero también crean máscaras para la venta a forasteros. Estos artistas se sienten inmensamente orgullosos de su trabajo y participan regularmente en exposiciones y concursos en los que se exhiben máscaras. En lugar de ser talladores anónimos, estos artistas están ganando reconocimiento con sus propios nombres e identidades. El estímulo económico de los turistas, el arte y los mercados de coleccionistas han creado nuevas oportunidades para la continuación de tradiciones antiguas.
Máscaras Salgado de Uruapan, Michoacán
La familia Salgado de la localidad de Uruapan, en el estado de Michoacán, se ha hecho famosa por su arte. Las máscaras de Victoriano Salgado Morales figuran en los Great Masters of Mexican Folk Art (Grandes Maestros del Arte Popular Mexicano). Sus máscaras y las de su familia se utilizan en festivales de toda la región. Las máscaras están hechas de madera de colorín (Erythrina americana) y moldeadas con gubias, cinceles y cuchillos. Se les aplica pintura, aceite y laca, y después se pintan elementos decorativos como ojos, barbas y labios para dar expresión a las máscaras. Diablos, moros y ancianos son representaciones frecuentes en las máscaras producidas por la familia.
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Viejo (Old Person) Mask Artist: Victoriano Salgado Uruapan, Michoacán Wood, Lacquer Mid-20th Century Loan from Robert Gaston |
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Moros Chinos (Chinese Moors) Mask Artist: Victoriano Salgado Uruapan, Michoacán Wood, Lacquer Late 20th Century Loan from Robert Gaston |
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Devil Mask Artist: Victoriano Salgado Uruapan, Michoacán Wood, Lacquer Mid-20th Century Loan from Robert Gaston |
Jacobo Ángeles y María Mendoza de San Martín Tilcajete, Oaxaca
San Martín Tilcajete es un pequeño e histórico pueblo zapoteco del estado de Oaxaca, en el sur de México, que se ha hecho famoso por su producción de alebrijes, las tallas en madera de criaturas fantásticas pintadas con colores brillantes. Éstos se han hecho populares entre los turistas y, cada vez más, entre los coleccionistas de arte. Aunque son más conocidos por sus alebrijes, Jacobo Ángeles y María Mendoza también producen máscaras que han sido reconocidas en todo el mundo. Jacobo ha sido nombrado uno de los Grandes Maestros del Arte Popular por BANAMEX y su obra se expone regularmente en lugares como el Museo Nacional del Indio Americano del Smithsonian. Él y María sólo utilizan plantas y materiales de origen natural para sus figuras y pinturas, y participan activamente en los esfuerzos de reforestación para preservar la madera de copal (género Bursera) que utilizan para las tallas. En su taller dan empleo a otros artesanos del pueblo que a la vez aprenden su oficio.
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Venado (Deer) Mask
Workshop of Jacobo and María Angeles |
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El Saltarín (Jumper) Mask Artist: Workshop of Jacobo and María Angeles San Martín Tilcajete, Mexico Wood, paint 21st Century Loan from Robert Gaston |
La Familia Horta de Tócuaro, Michoacán
El pequeño pueblo de Tócuaro, en el estado mexicano de Michoacán, se ha hecho famoso por su festival religioso a principios de febrero que celebra la Pastorela o Cuento del Pastor. Este pueblo se encuentra cerca del lago de Pátzcuaro, una región conocida porque cada comunidad está especializada en una artesanía concreta, como las vasijas y esculturas de cobre, la alfarería, los platos lacados y el trabajo de la madera. Las máscaras de madera que se muestran aquí representan a los personajes de esta actuación/danza que se representa en la plaza principal de la comunidad. La historia que se representa muestra cómo el diablo seduce a un pastor que se dirige a visitar al niño Jesús. Entre los muchos individuos retratados en la representación se encuentran pastores, encarnaciones del diablo y el Arcángel Miguel. Además, otros danzantes enmascarados representan a famosos, personajes de caricaturas, personalidades políticas y otros embaucadores que intentan distraer y corromper a los pastores. La representación satírica de políticos, élites y celebridades es común en los festivales de todo México.
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Tricksters and Shepherd from the Pastorela |
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Mexican Macho and Gringa from the Pastorela |
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Devils at the Pastorela |
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Shepherd Searching for Christ at the Pastorela |
La familia Horta es la principal fabricante de máscaras para los festivales de Tócuaro. Ha ganado fama a nivel local, nacional e internacional por sus espléndidas máscaras, sobre todo de las múltiples caras del diablo. Las máscaras de diablo también son comunes en muchos de los otros pueblos de los alrededores de Michoacán.
Devil Mask with Christ |
Two-Faced Mask |
Máscaras de baile antiguas
Es imposible calcular el número de máscaras que se han creado y utilizado a lo largo de los años en las fiestas y celebraciones de los pueblos y ciudades de México. Las máscaras más antiguas están presentes en las colecciones de muchos museos de todo el mundo y son apreciadas por los coleccionistas que valoran las máscaras de danza «auténticas». Las máscaras de esta sección son ejemplos de estas máscaras antiguas, varias de las cuales tienen más de un siglo. Destaca aquí el casco y la armadura de madera que datan del siglo XVII en México. Se usaban en los bailes para representar a los centuriones romanos durante las recreaciones de la pasión y crucifixión de Cristo. En aquella época, la única referencia que tenían los artesanos para una armadura de soldado era la que habían portado los conquistadores españoles. Esta máscara y la armadura son versiones estilizadas de lo que habían llevado los soldados españoles.
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Centurion Helmet and Body Mask from the Dance of the Passion of Christ |
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Bat Winged Mask |
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Dance Mask Artist: Unknown La Parota, Guerrero Hammered Copper, Paint Early 20th century Loan from Joel Aaronson and Claire Keyes |
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Frog Dance Mask Artist: Unknown La Parota, Guerrero Hammered Copper, Paint Early 20th century Loan from Joel Aaronson and Claire Keyes |
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Bat Mask Artist: Unknown Oaxaca Wood, paint, chili peppers Early 20th century Loan from Joel Aaronson and Claire Keyes |